En las tareas organizativas jugaron un destacado rol soldados y clases sobrevivientes de las acciones de San Juan y Miraflores, cuya experiencia era clave para el levantamiento de fuerzas militares. Tal es el caso del cabo Tomás Láinez, que jugó un rol decisivo en el levantamiento de fuerzas guerrilleras en las alturas de Colca, quien luego tendría un papel capital en el desarrollo de las movilizaciones antiterratenientes, muriendo fusilado calumniado por bandolero el 2 de julio de 1884 en la plaza Huamanmarca de Huancayo.

La inmolación de los Tres Héroes Sicaínos, ocurrida en la Plaza Huamanmarca de Huancayo, el 22 de abril de 1882, constituye un hito en la historia, como otros, en el grandioso marco de la Campaña de la Breña, dirigida magistralmente por el General Andrés Avelino Cáceres Dorregaray, con su valeroso ejército de la Resistencia Nacional y la participación insoslayable de los indómitos breñeros y los guerrilleros del Valle del Mantaro.

Al amparo de la documentación histórica oficial, a los escritos de los hijos sicaínos y más aún a la trasmisión oral de nuestros abuelos y excelentes profesores, traemos a nuestra memoria el recuerdo de algunos antecedentes que proyectados al presente, nos permitirán comprender a cabalidad la real dimensión de lo acaecido y sobre todo el rol histórico que el futuro nos reserva como herederos directos de aquellos mártires y héroes de la patria.

y las guerrillas en la margen derecha del Mantaro

Cáceres, luego de su primera victoria en Pucará el 5 de Febrero de 1882, se dirige a Izcuchaca camino a Ayacucho. El día 7 de febrero desde esa localidad, Cáceres encomienda al Teniente Esponda, que también había peleado en Pucará, dirigirse a los pueblos de Colca, Chongos Alto y Huasicancha para luego llegar a Chongos Bajo, Chupaca y Sicaya -su tierra natal- con la finalidad de organizar las guerrillas en los pueblos de la margen derecha de] Mantaro con el propósito de hacer resistencia ante la eventual invasión de los chilenos a esos pueblos.

Gavino Esponda cumple la tarea de fomentar las guerrillas en los pueblos de Chongos Alto y Huasicancha con la ayuda del Sargento Primero Tomás Laines quien queda como jefe de esa zona, para luego pasar a Colca a cumplir igual misión.

Días más tarde pasa a Chongos Bajo, Chupaca y Sicaya. En Chongos Bajo las guerrillas quedan al mando del Coronel Ceferino Aliaga; en Chupaca se nombra en cabildo como jefe de los guerrilleros al Gobernador Manuel María Flores (Los emponchados del Cunas). Finalmente, en Sicaya queda organizado el "Batallón Libres de Sicaya" compuesto por tres grupos bajo el mando del Coronel Vicente Samaniego.

El corte del puente de Mejorada en Pilcomayo

Se sabía que los chilenos invadirían el 18 de abril a los pueblos de la margen derecha del Mantaro, por tres frentes o divisiones; uno de los cuales dirigido a los pueblos de la zona norte hasta Jauja al mando de CmI. Gutiérrez, el segundo dirigido a los de Pilcomayo, Chupaca, Sicaya, Orcotuna y Ahuac al mando del Crnl. Robles y una tercera división hacia los pueblos de Huacrapuquio, Chongos Bajo e Iscos al mando del CmI. Barahona.

Ante este plan de ataque, los jefes de las guerrillas sicainas el 17 de abril planean inutilizar el puente de La Mejorada (Hoy La Breña), para lo cual encomiendan tan delicada misión a los experimentados armeros hermanos Eulogio y Nicéforo Leyva. Casi a la media noche del día 17, desde un improvisado cuartel en Pilcomayo, los hermanos Leyva se aprestan a cumplir con la tarea encomendada de cortar el puente colgante, a cuya tarea se ofrece voluntariamente ...

, niño aún de 13 años cuyo ofrecimiento fue denegado a primera instancia, pero a su insistencia aceptan su decisión.

Con combo y cincel se dirigen al puente en medio de la oscuridad, tratando de realizar la acción con el mayor cuidado, a fin de no alertar la vigilancia chilena que se encontraba en la otra margen del río. Tomando el cable principal que sostenía al puente, le aplicaron certeros golpes de combo y cincel para luego ceder y caer sobre el río Mantaro. Es entonces cuando la patrulla enemiga se pone en alerta y comienza una descarga nutrida de fusilería contra los que habían derribado el puente. Los valerosos hermanos Leyva y el niño Gutarra luego de cumplir la misión, escapan de las balas enemigas, rampando al ras del suelo hasta llegar al punto de partida. Retornaron cansados, sudorosos y nerviosos, aparte de codos y rodillas maltratados y sangrantes.

Ya puestos a salvo, el niño Gutarra narró: "Fueron golpes precisos de combo y cincel y el puente se vino abajo". El Coronel Vicente Samaniego, luego de escuchar la versión de Gutarra los congratuló y puso de relieve lo siguiente:
 

"Este gran muchacho nos acaba de dar
una gran lección de hombría madura, de como
rayarse los cojones desde temprana edad".

De esta manera los sicaínos daban otro golpe a los chilenos, ya que los hermanos Leyva, el niño Gutarra y los jefes de las guerrillas habían cumplido un plan trazado. Ese mismo día el puente Chongos corría igual suerte y pocos días antes, el puente de Huaripampa había sido destruido por los guerrilleros de esos lugares.

Pese a todo ello el ejército chileno, el día 18 por la mañana comienza a invadir la margen derecha del Mantaro, cometiendo una serie de abusos y crímenes como el caso del Coronel Teodoro Peñaloza, su madre Andrea Arauco y su doméstica Candelaria Briceño, en la hacienda de Huamancaca Chico, como venganza por el corte del puente, sospechando que él era el autor de dicha acción.

y el Batallón "Libres de Sicaya"

El día 18 de abril al amanecer, tropas chilenas fuertemente armadas y en gran número comenzaron a invadir a los pueblos de la margen derecha del río Mantaro, librándose entre Pilcomayo, Sicaya y Chupaca algunas escaramuzas con las fuerzas guerrilleras que comandaba el Coronel Vicente Samaniego Vivas. Justamente, en las pampas de Huyuycán y Pirataco se desarolla una de las acciones de armas donde sobresale el valor de la mujer sicaína en la figura de Joaquina Avila quien con mantilla y fusil en mano arenga a las huestes patriotas del Batallón "Libres de Sicaya", con estas palabras:

¡Adelante valientes sicaínos!,
morir defendiendo nuestra patria
es más glorioso que permitir en Huancayo
la presencia del enemigo invasor".

El desigual enfrentamiento dio como resultado algunas bajas en los peruanos entre los que se encontraban Felipe Esponda (Hermano de Gavino), el Sargento lro. Alejandro Castillo, vencedor de Tarapacá, Joaquina Avila y sus tres hijos, Higinio Chihuán, Manuel Cuadros, Bacilio Jiménez, Félix Lazo, Pablo Maraví, entre otros.

Día 22 de Abril, Gloria para los Hijos Sicaínos

La noche del 18 de abril, luego del enfrentamiento con los chilenos en Huayuycán y Pirataco, el Coronel Vicente Samaniego Vivas y los Capitanes Tomás Gutarra Solís y Enrique Rosado Zárate, así como el Teniente José Gavino Esponda Tassa, acuerdan dirigirse a Chongos Bajo para unirse a las fuerzas del Coronel Ceferino Aliaga y reforzar a los emponchados del Cunas, para el ataque final del día 19.

A la media noche de aquel mal día 18, camuflados con poncho y macora, cuando precisamente se aprestaban a cruzar el puente Viso sobre el río Cunas, en el límite de Pilcomayo y Huamancaca Chico, fueron sorprendidos por una patrulla chilena que al darles la voz de ¡Alto quien vive! cayeron prisioneros del enemigo, y luego de aplicarles fuertes torturas para que delataran los planes guerrilleros, son trasladados al cuartel Chacabuco de Huancayo. Después de un juicio sumario, parcializado e injusto, un Consejo de Guerra los condenaron a morir fusilados, excepto el Tnte. Esponda que se encontraba herido.

Del juicio antes mencionado, así como de la ejecución misma queremos resaltar algunos hechos muy importantes:

Cuando Vicente Samaniego era interrogado y se le ofrecía salvar la vida a cambio del rendimiento y sometimiento del Batallón "Libres de Sicaya", inmediatamente él contestó:
 

"Nosotros como ellos debemos morir peleando,
ustedes harían igual viendo su suelo mancillado".

 

Después del juicio, el RP José María Ráez, los confiesa y luego se inicia la marcha final hacia el sacrificio. Rosado en una muestra de valentía, al momento de salir de su celda, frente a la guardia hizo escuchar por primera vez su voz sonora con estas palabras:
 

"¡Viva el Perú!
¡Muera Chile!
¡Rogaré por el Perú!"

 

Era una mañana despejada del día 22 de abril de 1882, con un sol radiante y la antigua calle Real de Huancayo, sería el testigo final de la marcha, desde el Cuartel Chacabuco hasta la plaza Huamanmarca (Hoy Centro Cívico). Llegaron antes a la plaza Constitución ante una muchedumbre que asistía inerme y cautelosa. Al saludo de un jefe chileno, el mismo oficial levantando el puño exclamó:
 

"¡Con qué derecho se permite
un jefe chileno saludar a un soldado peruano!".

 

Finalmente ya en la plaza Huamanmarca, que estaba rodeada por 800 soldados enemigos, un jefe chileno hizo la advertencia de que al primero que tomara la palabra en favor de los sentenciados, se les pasaríaa por las armas. Circunstancias finales muy difíciles para los sicaínos; en esos momentos, Rosado dirigiéndose al Teniente Esponda -liberado de ser fusilado- le dice:
 

"Teniente Esponda,
entregue este poncho a mi querida hermana
Santosa y dígale que he muerto.
fusilado en defensa de la patria".

 

Nueve soldados son escogidos de una compañia para conformar un pelotón de fusilamiento; un soldado chileno intenta sentarlos y vendarles los ojos y es entonces que Rosado, sacando fuerzas de flaqueza, protesta ante este hecho y exclama:

"¡Un peruano no muere sentado ni vendado,
sino de pie y descubierto.
Quedan otros como yo que
sabrán vengar mi sangre.
¡Viva el Perú!... ¡Muera Chile!"

Palabras finales que fueron acalladas por la descarga enemiga que cayeron en los varoniles pechos de tres patriotas sicaínos, convertidos desde aquel glorioso día en Héroes de la Patria